ASDA Tasso di prelievo raddoppiato grazie al nuovo sistema di automazione del magazzino

Quando l'attività di un supermercato è così estesa e diversificata come quella di ASDA , l'automazione del magazzino e una soluzione di movimentazione dei materiali ben funzionante sono essenziali. Fortunatamente, quando è arrivato il momento di migliorare e innovare per soddisfare le esigenze dei clienti, i team di Swisslog e AutoStore erano lì per assistere ASDA.

Il rivenditore britannico ha una storia che risale agli anni '20 e ai suoi inizi sotto forma di una piccola catena di macellerie. Oggi ASDA fa parte del Gruppo Walmart, la più grande catena retail al mondo. Negli ultimi 100 anni, l'azienda si è rafforzata sempre di più: ASDA vende oggi oltre 75.000 prodotti, tra cui generi alimentari, abbigliamento, articoli per la casa ed elettronica.

Con sede a Leeds, in Inghilterra, l'azienda impiega attualmente 180.000 dipendenti e vende prodotti attraverso i suoi 550 negozi brick-and-mortar in tutta la Gran Bretagna. ASDA serve circa 18 milioni di clienti a settimana e, come accade alla maggior parte dei rivenditori leader, molti dei suoi clienti acquistano online. 

Esigenza di maggiore flessibilità, capacità e produttività

Con il passaggio di ASDA a un ambiente di vendita al dettaglio multi-format e multicanale, si sono resi necessari cambiamenti fondamentali nella catena di approvvigionamento. Con l'aumento della scelta dei prodotti da parte dei clienti, il rivenditore ha dovuto aumentare la propria flessibilità, capacità e produttività.

Non volendo correre rischi in questo processo critico, il retailer si è rivolto a Swisslog per progettare una soluzione innovativa e automatizzata per la movimentazione dei materiali all'interno di uno dei suoi centri di distribuzione più complessi.

"Il fattore chiave è stata la reingegnerizzazione dell'impianto, con la costruzione di un'applicazione per la movimentazione dei materiali efficiente dal punto di vista dello spazio ed ergonomica, che si è integrata con successo nell'attività esistente", afferma James Sharples, amministratore delegato di Swisslog nel Regno Unito.

"Il team di progettazione di Swisslog si è impegnato a fondo per comprendere le esigenze dell'azienda e personalizzare il sistema AutoStore per soddisfare i requisiti specifici di ASDA", continua. "Era essenziale che il sistema fosse in grado di crescere per poter accogliere una futura espansione".

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"Magazzino al massimo dell'efficienza"

Prima di installare il sistema AutoStore nel 2012, è stato necessario rimuovere le gru di carico dall'area e i costruttori hanno dovuto installare un robusto soppalco su cui costruire il sistema.

Swisslog ha collaborato con ASDA in ogni fase di questo imponente progetto, dalla progettazione all'installazione del nuovo sistema automatizzato. Gli esperti svizzeri di movimentazione dei materiali forniscono tuttora assistenza, in quanto il rivenditore continua ad ampliare il sistema per soddisfare le nuove esigenze. 

L'azienda ha deciso di investire 15,2 milioni di sterline nel sistema AutoStore , il più grande del suo genere nel Regno Unito. L'investimento è valso ogni centesimo: il tasso di prelievo del sistema esistente è stato raddoppiato e il team è stato felice di scoprire che la nuova soluzione aveva un tasso di precisione del 99,8%.

La costruzione iniziale e l'assemblaggio della griglia e le postazioni operatore AutoStore hanno richiesto solo sette settimane. All'epoca, il magazzino ASDA contava 164 Robots e 70.000 Contenitori distribuiti su un'area di 1.415 metri quadrati (15.230 piedi quadrati).

Come funziona il sistema AutoStore di ASDA

I carichi di pallet in entrata vengono trasportati a una delle sei stazioni di "travaso", dove un addetto trasferisce i prodotti da un pallet all'interno dei contenitori AutoStore. I robot posizionano i Contenitori riempiti uno sopra l'altro nella Griglia che gli racchiude e funge da binario per i robot lungo il quale viaggiare. Un sistema wireless controlla i Robots alimentati a batteria e sposta i Contenitori verso dove devono essere collocati.

I Robots presentano un flusso costante di Contenitori alla postazione operatore di picking. Poiché sono stoccati uno sopra l'altro, i Robot devono "scavare" un po' e con il loro aiuto, specifici prodotti vengono portati in superficie quando sono necessari. 

I Contenitori con merci ad alta rotazione sono generalmente conservati in cima alla Griglia, mentre le merci che si muovono più lentamente scendono naturalmente in basso. Quando si cerca un articolo specifico, i Robot immagazzinano temporaneamente i Contenitori che si trovavano in cima a quello richiesto su pile vicine.

I robot lavorano sempre in anticipo rispetto ai dipendenti che operano sulle postazioni di prelievo, in modo da non interrompere il flusso di lavoro quando i membri del team nel magazzino raccolgono gli ordini per la consegna al negozio. 

Il sito può elaborare un gran numero di ordini da consegnare. I dipendenti utilizzano computer touch-screen per indicare al sistema quando hanno selezionato il numero di prodotti necessario per evadere un ordine specifico, inducendo i Robot a riportare il Contenitore alla griglia. Una volta completato l'ordine del negozio, i dipendenti mettono gli articoli sul nastro trasportatore per la spedizione.

I vantaggi del sistema AutoStore

Il nuovo sistema AutoStore si è rivelato incredibilmente prezioso per l'azienda ASDA e per i suoi dipendenti. "Il risultato è un magazzino di massima efficienza", osserva Everett. "Il sistema AutoStore riduce lo spazio inutilizzato e massimizza la capacità di stoccaggio, l'economicità e l'efficienza".

I dipendenti hanno apprezzato anche le caratteristiche ergonomiche all'avanguardia delle postazioni operatore, che riducono la necessità di sollevamento fisico. Queste postazioni consentono inoltre agli operatori di scansionare e registrare i carichi e di smaltire i rifiuti e il cartone con la massima efficienza.

"Il sistema AutoStore è estremamente flessibile e assolutamente affidabile", conclude Everett.