La maggior parte delle aziende è ancora nella fase iniziale del proprio percorso di automazione. Che siate leader operativi o commerciali, se siete interessati a come l'automazione del magazzino possa aiutare la vostra azienda a crescere, ma non sapete bene da dove cominciare, siete nel posto giusto.
In generale, l'automazione del magazzino si riferisce all'implementazione di varie tecnologie (da quelle di base a quelle avanzate), sistemi e processi che consentono di meccanizzare, snellire e ottimizzare le operazioni di magazzino. Diverse soluzioni e attrezzature vengono utilizzate per automatizzare le attività comuni e migliorare l'efficienza complessiva nello stoccaggio, nel recupero, nella movimentazione e nella gestione delle merci. L'intento è quello di far sì che le attività vengano eseguite ogni volta nello stesso modo, utilizzando un processo predefinito. Inoltre, riducendo o eliminando le attività manuali, l'automazione del magazzino mira a:
Va detto subito che la robotica svolge un ruolo inevitabile nell'automazione delle operazioni di magazzino. Tuttavia, quando si tratta di automatizzare il magazzino, iniziare in piccolo ed espandere gradualmente gli sforzi di automazione è un approccio comune ed efficace. In questo modo è possibile valutare i benefici, imparare dalle prime implementazioni e poi passare a un progetto di automazione su larga scala. Ad esempio, si può iniziare ad automatizzare un'area specifica, come il prelievo degli ordini, utilizzando un sistema di stoccaggio e prelievo automatizzato (AS/RS) come AutoStore, che impiega robot per recuperare l'inventario. Con l'esperienza e l'impatto positivo, è possibile espandere gradualmente l'automazione ad altre aree del magazzino, ottimizzando l'efficienza, riducendo gli errori e migliorando la produttività complessiva. Vediamo di seguito le specifiche dei vari tipi di automazione di magazzino.
Ci sono solo due tipi di automazione da ricordare. Sebbene esistano molti tipi di soluzioni e tecnologie di automazione, per semplicità si possono raggruppare in due tipi di automazione:
Tecnologia e macchinari che automatizzano le attività e i processi fisici all'interno di un magazzino, come la movimentazione e lo spostamento delle merci. Il tipo di soluzione richiesta in un determinato magazzino dipenderà dal tipo di attività da svolgere e dal tipo di merce movimentata. Fattori come le dimensioni, il peso e la frequenza delle attività influenzeranno la scelta della tecnologia da utilizzare.
Chiamata anche automazione digitale, l'automazione dei processi si concentra sull'automazione e sull'ottimizzazione dei processi del flusso di lavoro, della gestione dei dati e del processo decisionale. Le soluzioni tecnologiche e gli algoritmi aiutano a snellire o migliorare i diversi processi operativi e a fornire visibilità sulle prestazioni. L'automazione dei processi può essere applicata a compiti fisici e amministrativi che di solito sono basati su regole o ripetitivi.
Sia l'automazione fisica che quella di processo possono avere un impatto significativo su aree o processi specifici. Tuttavia, è la combinazione di entrambi i tipi che può portare ai maggiori miglioramenti nell'efficienza del magazzino, nell'accuratezza e nell'esperienza del cliente.
I livelli di automazione possono variare notevolmente da magazzino a magazzino, a seconda dei flussi di lavoro e dei tipi di prodotti. Può quindi essere utile capire quali processi e attività specifiche possono essere automatizzate all'interno di un magazzino o di un centro di distribuzione medio. Di seguito è riportato un elenco di casi d'uso in cui la tecnologia viene impiegata più spesso. Di solito è possibile combinare più soluzioni per ottimizzare l'intero processo in diverse aree operative.
L'allestimento degli ordini è uno dei processi con il maggior potenziale di aumento dell'efficienza, soprattutto per le operazioni ad alto volume, come ad esempio retail o GDO. Le apparecchiature automatizzate e la robotica assistono gli operatori umani o prelevano gli articoli in modo autonomo. Molte operazioni possono prevedere un aumento della produttività del picking pari al doppio o più rispetto a un processo di picking manuale. Con alcune soluzioni, il tempo medio di prelievo degli ordini può essere completato in 60 secondi o meno.
Un esempio di robotica, nello specifico un robot raccoglitore di pezzi, che preleva gli articoli in modo autonomo.
La movimentazione delle spedizioni è ottimizzata da apparecchiature come nastri trasportatori, bracci robotici o veicoli a guida automatica (AGV) per trasportare e smistare le spedizioni in arrivo. In breve, ciò significa che le apparecchiature automatizzate possono aiutare a spostare le merci da A a B più velocemente dei lavoratori umani. Ad esempio, gli ordini che vengono evasi e imballati in un'azienda, possono essere collocati su un nastro trasportatore in movimento. Postazione operatorepossono essere collocati su un nastro trasportatore che li trasporta rapidamente a un punto di raccolta postale nel magazzino. In questo modo si elimina una grande quantità di lavoro manuale e si velocizzano le operazioni. Inoltre, dovrebbe migliorare l'accuratezza e limitare i rischi per la salute e la sicurezza associati ai processi di movimentazione manuale.
Perché far perdere tempo al vostro team per cercare e localizzare articoli lontani quando l'inventario può venire da loro? Chiamati sistemi" goods-to-person" (G2P), questi sistemi sono dotati di robot che si occupano di immagazzinare e prelevare gli articoli dell'inventario da luoghi designati. I percorsi dei robot sono ottimizzati, ad esempio con gli articoli più richiesti più vicini ai punti di prelievo, o per aiutare a gestire i periodi di punta prelevando gli ordini, ecc.
Cube Storage è un esempio di sistema di stoccaggio e prelievo in cui i robot gestiscono lo stoccaggio e il prelievo delle merci.
Lasciate che il vostro team si concentri sulla fornitura di servizi di alta qualità e sull'esperienza del cliente. Utilizzando regole definite e dati in tempo reale sui livelli attuali delle scorte, il software guida i sistemi robotizzati a depositare automaticamente gli articoli appena ricevuti nelle posizioni corrette o a rifornire le aree di prelievo per mantenere un flusso regolare.
I sistemi di smistamento automatizzati, come i sistemi di trasporto con scanner di codici a barre o tecnologia RFID, smistano e consolidano rapidamente gli articoli per l'evasione degli ordini. La precisione e la velocità aumentano grazie a un'attività ripetuta ogni volta.
Un esempio di sistema di smistamento in cui un sistema di trasporto scansiona gli ordini evasi e li smista in sacchetti in base ai codici postali.
Attività ripetitive e noiose come la formatura delle scatole, l'etichettatura dei prodotti e la sigillatura vengono eseguite in modo rapido ed efficiente dai macchinari automatizzati. Ciò contribuisce a migliorare la coerenza e la velocità, riducendo al contempo gli errori di confezionamento e la frequenza dei resi.
Le merci vengono preparate per il carico e la spedizione con l'aiuto di sistemi di trasporto, veicoli a guida automatica (AGV) o bracci robotici. Trasportano e caricano le merci su camion o container, assicurando un carico accurato e una spedizione efficiente. Ciò è particolarmente utile per articoli pesanti e di grandi dimensioni o per luoghi in cui gli articoli vengono spostati in spazi ampi.
Soluzioni come i sistemi di gestione del magazzino (WMS) gestiscono l'inventario in tempo reale e forniscono visibilità in tempo reale sullo stato delle scorte. Una gestione ottimizzata delle scorte contribuisce a offrire una maggiore scelta ai clienti finali.
I sistemi automatizzati eseguono attività come l'ispezione, lo smistamento, il rifornimento o i processi di restituzione al fornitore, in modo che il vostro team possa concentrarsi su attività più redditizie.
L'automazione crea una quantità significativa di dati. Questi possono essere sfruttati per la creazione di rapporti e per migliorare le operazioni complessive. Il software viene distribuito per il controllo, il monitoraggio e il reporting automatizzati e l'analisi avanzata delle prestazioni. Le informazioni vengono quindi sfruttate per consentire il miglioramento continuo e l'ottimizzazione dei processi, la manutenzione predittiva, la previsione della domanda e altro ancora.
Unify Analytics è un esempio di software che raccoglie i dati del magazzino e fornisce report, fornendo ai manager chiari spunti per migliorare le operazioni.
Come già accennato, le tecnologie di automazione del magazzino possono spaziare da semplici tecnologie a singola applicazione che automatizzano una particolare attività o processo, a sistemi end-to-end che automatizzano gruppi di attività, processi e tecnologie interconnessi. Dai robot al software e oltre, può essere confuso cercare di identificare le soluzioni più adatte alle vostre esigenze. Abbiamo preparato questa panoramica dei tipi più comuni di tecnologie per l'automazione del magazzino, raggruppati in base alla loro principale area operativa, e ne abbiamo riassunto gli usi principali e le differenze.
Si tratta di diversi tipi di robot mobili e veicoli a guida autonoma che eseguono compiti di movimentazione e spostamento degli articoli in diverse aree del magazzino, portandoli agli operatori umani per il prelievo, lo smistamento, ecc.
Esempi:
Questo tipo di tecnologia viene utilizzata per migliorare la produttività di attività manuali predefinite e per spostare merci in modo sicuro ed efficiente. I robot mobili sono più adatti a spazi aperti di grandi dimensioni, dove i percorsi di navigazione non vengono cambiati frequentemente e dove non devono mescolarsi in aree altamente popolate da lavoratori umani.
I diversi sistemi di trasporto possono essere utilizzati per trasportare in modo efficiente elevati volumi di merci all'interno del magazzino. Le tecnologie utilizzate per le soluzioni di trasporto sono diverse, ma le funzioni che possono svolgere sono molteplici.
Esempi:
Il commissionamento può essere parzialmente o completamente automatizzato, a seconda delle esigenze e del processo.
Esempi:
Alcuni di questi tipi di sistemi, in particolare i sistemi pick-to-light e put-to-light, sono spesso integrati con altri sistemi di automazione del magazzino. Ad esempio, in un sistema goods-to-person, il pick-to-light può aiutare l'operatore umano a selezionare l'articolo giusto dall'inventario Contenitore fornito dal sistema. Altri sistemi, come il picking vocale, possono essere utili nei magazzini che sono ancora in gran parte manuali e hanno merci immagazzinate in scaffali. Ciò richiede ancora molto movimento da parte dell'addetto al magazzino e può significare che non sono flessibili per le scorte e i flussi di lavoro variabili.
L'AS/RS prevede l'uso di sistemi automatizzati per immagazzinare e recuperare gli articoli dell'inventario da posizioni di stoccaggio designate all'interno di un magazzino o di un centro di distribuzione. Le soluzioni AS/RS sono progettate per migliorare l'efficienza, l'accuratezza e l'utilizzo dello spazio nei processi di stoccaggio e prelievo.
Il software di controllo gestisce e ottimizza l'intero flusso: le nuove scorte vengono automaticamente stoccate in posizioni predefinite lungo una sorta di Griglia, all'interno di magazzini Contenitori o di cassette. I robot vengono poi guidati lungo il Griglia magazzino per recuperare gli articoli per il prelievo e l'evasione degli ordini, ecc. Per le diverse esigenze di stoccaggio e i diversi volumi di ordini si utilizzano diversi sottotipi.
Sottotipi di soluzioni AS/RS tradizionali:
Ecco una panoramica dei loro casi d'uso:
Lo stoccaggio a cubo è una soluzione innovativa che porta il concetto di AS/RS un passo avanti. Può essere classificato come un sistema di evasione da merce a persona (GTP), che combina diverse tecnologie per aumentare notevolmente la produttività e, soprattutto, massimizzare la capacità di stoccaggio. Questo lo rende adatto alle esigenze di alti volumi e alta capacità, ed è popolare in una vasta gamma di Settori.
Lo storage AS/RS a cubo, sperimentato da AutoStore , è la soluzione AS/RS a più alta densità disponibile sul mercato.
Integra e gestisce vari aspetti delle operazioni di magazzino, tra cui il monitoraggio dell'inventario, la gestione degli ordini, l'assegnazione della manodopera e l'ottimizzazione dei flussi di lavoro.
I sensori e i dispositivi vengono utilizzati per acquisire automaticamente e Binario informazioni sull'inventario, in tempo reale.
"Possiamo davvero permetterci di investire nell'automazione del magazzino in questo momento?".
Potete davvero permettervi di non investire nell'automazione del magazzino in questo momento?
Abbiamo già trattato alcuni dei vantaggi diretti dell'automazione del magazzino sull'efficienza operativa e sulle prestazioni. Ma ci sono argomenti convincenti a favore dell'automazione che possono portare benefici all'intera azienda.
Sappiamo tutti che le aspettative dei clienti sono aumentate negli ultimi anni. Non è il caso di ripeterlo qui, ma sappiamo tutti che viviamo nell'era della consegna in giornata. Oggi il prodotto e il marchio non bastano più: l'esperienza del cliente è fondamentale per le prestazioni aziendali. Basti pensare alle operazioni di e-commerce e retail ; i processi di evasione e consegna/restituzione sono spesso l'unico vero punto di contatto fisico con i clienti. Se il processo di consegna è pessimo, i clienti li abbandoneranno in massa per passare ad altri fornitori. Un'ottima esperienza di consegna li farà tornare per acquisti ripetuti più volte. L'automazione è ideale per migliorare in modo significativo questo processo critico.
E siamo a un punto unico. Sebbene l'automazione stia crescendo rapidamente, il fatto è che la maggior parte delle operazioni di magazzino sono ancora prevalentemente o interamente manuali (nel 2021, oltre l'80% dei magazzini a livello globale non aveva alcuna automazione). E se non automatizzate ora, potete scommettere che lo farà uno dei vostri concorrenti.
Se implementata in modo intelligente, l'automazione del magazzino può ridurre l'impronta di carbonio e contribuire a un approccio più sostenibile allo stoccaggio e alla produzione industriale.
Per saperne di più su come AutoStore è in missione per creare magazzini sostenibili attraverso soluzioni di automazione innovative.
Molte aziende sono diffidenti nei confronti degli investimenti iniziali in un grande progetto di automazione. Tuttavia, con la crescita, spesso l'alternativa è passare a strutture più grandi per consentire una maggiore capacità e volume.
Un'implementazione di successo della tecnologia di automazione del magazzino richiede un'attenta pianificazione, coordinamento e considerazione di vari fattori. Sia che stiate considerando l'automazione per un sito esistente o per un'operazione completamente nuova, abbiamo messo insieme un elenco di fattori chiave comuni che determineranno l'impatto complessivo di qualsiasi implementazione dell'automazione di magazzino.
Prima di procedere è fondamentale condurre un'analisi completa dei requisiti, dei punti critici e degli obiettivi specifici del magazzino. L'obiettivo è identificare le aree e i processi specifici della vostra attività che possono trarre i maggiori benefici dall'automazione. In questo modo sarà più facile decidere quali aree privilegiare per gli investimenti e determinare le tecnologie più appropriate da implementare.
Se state pianificando un sito esistente, dovrete anche valutare se volete mantenere le operazioni durante l'installazione. Non tutte le tecnologie possono essere o sono sicure da installare mentre le operazioni quotidiane sono ancora in corso, il che significa un potenziale arresto prolungato.
L'automazione è semplicemente in grado di accelerare ed eseguire un determinato compito. Se il processo è subottimale, l'automazione vi consentirà semplicemente di ottenere un'esecuzione subottimale su scala, e molto più rapidamente di prima. La qualità dei processi e dei flussi di lavoro prima della transizione all'automazione aiuterà a costruire le basi per il successo futuro.
L'integrazione garantisce un flusso di dati fluido, la sincronizzazione e il coordinamento tra i vari componenti. L'interoperabilità è fondamentale, quindi le soluzioni devono essere "agnostiche" dal punto di vista tecnologico e fornire solide API che offrano opzioni di integrazione flessibili, anziché limitare le scelte e la configurazione.
L'introduzione o l'espansione dell'automazione di magazzino comporta spesso cambiamenti significativi, anche per quanto riguarda i processi di lavoro, i ruoli e le responsabilità. Un'adeguata gestione del cambiamento è molto importante per aiutare i dipendenti ad adattarsi, a comprendere i vantaggi e ad affrontare eventuali preoccupazioni o resistenze al cambiamento.
Fornire una formazione e un supporto adeguati al personale è fondamentale per facilitare la transizione verso il nuovo ambiente automatizzato. Ad esempio, la formazione sull'uso di nuove apparecchiature, sull'utilizzo di nuove interfacce di sistema o sull'apprendimento di nuovi flussi di lavoro.
L'implementazione di processi decisionali basati sui dati è una capacità chiave di qualsiasi automazione. Ciò richiede una chiara comprensione di quali tipi di dati e quali tipi di analisi saranno più importanti per l'azienda. Ciò significa anche sapere quali KPI sono veramente significativi per le operazioni e l'azienda come indicatori di successo.
La gestione e l'analisi efficace dei dati in tutti i sistemi fornisce informazioni preziose sia per i team operativi (ottimizzazione dei processi, monitoraggio delle prestazioni, ecc.) che per i team della leadership commerciale (informazioni sul processo decisionale strategico, previsioni sulle tendenze, ecc.)
Con l'evolversi delle esigenze, le soluzioni devono essere in grado di adattarsi alla crescita, ai cambiamenti nel mix di prodotti, all'aumento dei volumi degli ordini e ad altre variabili. I progetti di automazione di successo sono progettati tenendo conto della scalabilità e della flessibilità. Le soluzioni di automazione più agili sono modulari, il che significa che i singoli componenti possono essere aggiunti facilmente e rapidamente per aumentare la capacità, senza bisogno di grandi riconfigurazioni del sistema o di lunghe installazioni.
La flessibilità deve riguardare anche l'investimento complessivo. Oggi i fornitori di servizi e soluzioni più innovativi stanno iniziando a fornire diversi modelli di licenza commerciale oltre alla piena proprietà, come ad esempio RaaS (robots-as-a-service), che funziona su un modello "pay-per-pick" a tempo determinato con attrezzature e infrastrutture a noleggio. In questo modo le aziende con diversi livelli di scala e di maturità hanno una maggiore possibilità di scelta su come gestire gli investimenti CAPEX per progetti di dimensioni e complessità diverse.
L'automazione del magazzino ha il massimo impatto quando è supportata da una cultura aziendale di miglioramento continuo, con un ciclo perpetuo di feedback/miglioramento. Attraverso questo obiettivo, l'automazione viene vista come un processo continuo piuttosto che come un'implementazione una tantum. La valutazione, il monitoraggio e il perfezionamento regolari dei processi e dei sistemi sono fondamentali per il miglioramento continuo, per essere all'avanguardia rispetto alla concorrenza e per adattarsi all'evoluzione delle richieste dei clienti.
Infine, dobbiamo discutere il potenziale ritorno sull'investimento per qualsiasi progetto che potreste implementare. Ovviamente può essere difficile ottenere una risposta dettagliata fino a quando non si è delineato un progetto con una valutazione delle esigenze e non si ha un'idea più precisa delle dimensioni del progetto e del potenziale mix di tecnologie. Tuttavia, è possibile ottenere una buona comprensione dell'impatto che potreste avere per orientare i vostri prossimi passi.
Naturalmente, qualsiasi progetto richiede un investimento iniziale, ma il ROI dipende in larga misura dalla portata e dalla complessità di qualsiasi potenziale implementazione. Fattori come l'infrastruttura attuale, i livelli di hardware legacy da sostituire e così via, avranno sempre un impatto sul ROI. In media, i nostri clienti vedono il ROI entro due o tre anni, a seconda delle dimensioni del progetto.
In definitiva, ci sono due componenti di costo fondamentali da tenere in considerazione:
Questi fattori di costo devono poi essere bilanciati rispetto a due aree chiave:
Infine, nel valutare il ROI e l'impatto aziendale dell'automazione, è importante tenere presente che è necessario disporre di strumenti e processi per misurare l'impatto nel tempo. In questo modo è possibile allineare costantemente le prestazioni potenziali e quelle effettive e intervenire per apportare miglioramenti, se necessario, per garantire un valore costante.
Se siete interessati a saperne di più sull'automazione del magazzino, leggete la guida informativa di AutoStore qui.